起重機可以降低工人的勞動強度，降低裝卸成本，減少貨物的損壞，提高勞動生產率，實現生產過程機械化、自動化不可缺少的機械設備。因此，廣泛應用于工廠、礦山、港口、車站、建筑工地、電站等生產領域。
從安全技術角度看，起重機作業需要注意以下幾點：
(1)起重機通常具有較大的結構和相對復雜的機構，可以完成一次起升運動、一次或多次水平運動。在操作過程中，往往是幾個不同方向的動作同時進行操作，這使得技術難度加大。
(2)有很多種重物要吊，而且負載是可變的。有些重物重幾百噸甚至幾千噸。有的物體長數十米，形狀不規則，使吊裝過程復雜而危險。
(3)大多數起重機械需要大范圍作業，有的需要安裝軌道和車輪(如塔吊、橋吊等)，有的需要安裝輪胎或軌道在地面行走(如汽車吊、履帶吊等)，有的需要走鋼絲繩(如客運、貨運索道)，用事故發生后活動空間大，面積大。
(4)有些起重機械需要直接將人員抬上導軌、平臺或鋼絲繩進行起重運動(如電梯、起重平臺等)，其可靠性直接影響人身安全。
(5)暴露和活動部件較多，經常與起重作業人員(如吊鉤、鋼絲繩等)直接接觸，可能造成許多意外危險因素。
(6)工作環境復雜。從大型鋼鐵企業到現代港口、建筑工地，都有起重機械在運行;往往存在高溫、高壓、強磁等危險因素，對設備和作業人員構成威脅。
(7)在作業過程中，經常需要多人配合，共同作業，指揮、捆綁、駕駛等操作人員要配合熟練，相互協調、相互照顧，操作人員要有處理現場緊急情況的能力。許多運營商很難密切合作。
